按使用目的分类，集装箱可分为:

（1）干货集装箱：是适合各种不需要调节温度的货物使用的集装箱，一般称通用集装箱。主要用于运输一般杂货，是较普通的集装箱。

（2）冷藏集装箱：是一种附有冷冻机设备，该箱子内能随意调节+25ºC～-25ºC的温度，并在内壁敷设热传导率较低的材料。在运输过程中，启动冷冻机温度可保持在货物所要求的*温度。箱内顶部装有挂肉类、水果的构子和轨道，适用于装载冷藏食品、新鲜水果或特种化工物品等的集装箱，通常的保温时间为72小时左右。

（3）散货集装箱：用以装载粉末、颗粒状货物等各种散装的货物的集装箱。

（4）开项集装箱：是适用于装载玻璃板，钢制品，机械等重货，可以使用起重机从顶部装卸，开顶箱顶部可开启或无固定项面的集装箱。

（5）框架集装箱：是以箱底面和四周金属框架构成的集装箱，适用于长大、超重、轻泡货物。

（6）罐装集装箱

（7）以及一些特种专用集装箱，如汽车集装箱、牧畜集装箱、兽皮集装箱、平台等。